V23N2

MARS / AVRIL 2019 6 Texte et photos : Richard Saint-George ESSAI EN VOL Vashon Ranger 7, taillé pour l'aventure Avion de belle facture, ce remarquable LSA provient de l'État de Washington. Depuis le début de sa commercialisation, il y a un an, 12 exemplaires – sur une cinquantaine en commande – ont été fabriqués et livrés. Une mini-série de vols dans les montagnes et par-delà les prairies m'a permis d'apprécier son pilotage. Conçu par l'ingénieur Ken Krueger, cet appareil se veut 100 % américain. Fabriqué à Woodinville (WA), non loin de Seattle et des multiples installations du géant Boeing, et as- semblé à Snohomish County Airport (Paine Field – KPAE), le Vashon Ranger 7 est fait d'alliage et d'acier made in USA . Son moteur – un Teledyne Continental O-200-D – est construit à Mobile, en Alabama. La bipale de série, de marque Catto, vient de Jackson (Californie). Quant à son glass cockpit , il est griffé Dynon Avionics – un autre produit de l'Oncle Sam ! Il aurait été d'ailleurs surprenant – pour ne pas dire impen- sable – que l'instrumentation soit autre puisque le boss de Vashon Aircraft est nul autre que John Torode : Mister Dynon Avionics himself ! Créé en 2014, le Ranger 7 a été mis en mar- ché en 2018. Présenté au grand public à EAA AirVenture Oshkosh, la même année, celui-ci y a reçu un accueil favora- ble. Il faut dire que la qualité du spécimen, le prix raisonna- ble (moins de 100000 $ US) et les sereines performances semblent propices à la prompte popularité de ce biplace. Description et évaluation Lorsque j'ai vu pour la première fois (à Oshkosh) le Ranger 7, j'ai été surpris par sa ressemblance avec le Murphy Rebel. Originaire pratiquement de la même contrée, il aurait été possible que cet aéronef fût une « version yankee » du mo- dèle phare de l'avionneur de Chilliwack (Colombie- Britannique). Nenni ! Simplement, l'un des promoteurs du projet Ranger détenait un Rebel. Estimant sa machine (à train classique et vendue en kit), celui-ci encouragea l'in- génieur Krueger à adopter certains traits et profils pour créer un petit monomoteur LSA (donc à train tricycle). Le ré- sultat, selon moi, est probant. On sent que rien n'a été laissé au hasard et que personne n'a lésiné sur l'exécution. À l'heure du composite tous azimuts, le Vashon Ranger 7 fait presque figure à part. Sa cellule est tout métal – essentielle- ment en 6061-T6 (moins cher et moins sujet à la corrosion que le 2024-T3). Le fuselage à revêtement travaillant est en- tièrement riveté. La construction fait essentiellement appel à des rivets aveugles fraisés, style pop, mais homologués aviation. Deux portes donnent, de chaque côté, un large ac- cès au cockpit. L'espace-cargo permet d'accommoder plus de bagages que la charge utile ne l'autorise. Son volume est tel qu'une bicyclette pour adulte entre en entier ! L'aile haute (profil NACA 23018) est monobloc et non haubanée. Rectiligne – ne comptant ni dièdre ni flèche – celle-ci vient