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• Volume 33 Numéro 2 58 Premier RVA COPA à Montebello Texte de Jean-Pierre Bonin Photos Jean-Pierre Bonin (JPB) et Hélène Lavigne (HL) Après 28 ans à organiser le Rendez-vous hivernal des Challengers sur la rivière des Outaouais (dont la plupart des années au Château Montebello), Claude Roy et son épouse Joan ont mis « la clé dans la porte » en janvier 2018. Ce qui aurait dû être le 29 e Rendez-vous de Challengers s’est transformé en Premier RVA hivernal de la COPA à Montebello du 25 au 27 janvier, toujours au Château Montebello. La for- mule connue d’arrivée le vendredi, conférences et RVA le sa- medi, terminée par un banquet en soirée et départ des aéronefs le dimanche matin a donc été retenue en cette pé- riode de transition. Quelques « améliorations notables » ont touché l’accueil des aéronefs le samedi avec l’Équipe des signaleurs des Ailes d’époque du Canada, un dîner aux hot-dogs le samedi midi et l’ouverture à tous types d’aéronefs (quoique les éditions précédentes n’ont jamais visé l’exclusivité Challengers). Les signaleurs ont surtout été occupés entre 10 heures et midi alors que la majorité des appareils sont arrivés sur skis. Un signaleur équipé d’une radio a même pu fournir des in- formations aux pilotes en approche, un ajout non négligea- ble ! Certains pilotes non habitués à ce traitement royal ont sta- tionné selon leurs vieilles habitudes, mais parions que l’an prochain, ils seront plus attentifs aux instructions des signa- leurs. Les visiteurs à pied et les nombreuses motoneiges ren- dent ce service fort appréciable. Aviateurs.Québec avait offert de commanditer le dégagement d’une piste (3000 par 50 pieds) sur la rivière pour permettre l’accueil des aéronefs sur roues, mais Miss Météo (encore elle !) en a décidé autrement. Si tout RVA est tributaire de la météo la journée même, ceux d’hiver nécessitent plusieurs jours de temps favorable. Janvier ayant été très froid, on pou- vait espérer une épaisseur adéquate de glace. Malheureusement, de fortes chutes de neige suivies de pluie abondante quelques jours avant l’événement ont empêché l’ouverture de la piste, laissant plusieurs pilotes sur leur ap- pétit. De plus, les conditions étaient difficiles sur la Rive-Sud samedi matin avec une visibilité nulle, les amis de L’Île- Perrot étant ceux qui sont venus du plus loin à l’est. C’est donc par la route que la majorité des participants se sont rendus au RVA, certains venant d’aussi loin qu’Amos au Québec ou de London en Ontario. Un événement marquant du banquet : La remise d’un chèque de 5 000 $ remis à la COPA pour le Fonds de défense du droit de voler de la COPA. Plusieurs aéroports ou aérodromes au Québec ont bénéficié de l’appui de la COPA via ce fonds. Le Château Montebello offre une ambiance et des activités formant un environnement accueillant pour un combo RVA/conférences/banquet (JPB) C-IROY, le Challenger de Claude Roy encore présent cette année dans la marina du Château Montebello (HL) Le directeur général Gilles Lambert et le vice-président Michel Chartier au kiosque présentant «La plus grande association de pilotes francophones des Amériques» : Aviateurs.Québec (JPB) Marc-André Valiquette, auteur prolifique présentant ses livres sur l’aviation canadienne notamment son plus récent ouvrage : Escadron 430 «Faucon argenté» (JPB)