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MARS / AVRIL 2020 63 HISTOIRE se trouvait également dans sa dimension réduite, ce qui ren ‐ dait difficile sa détection visuelle ainsi que sa capacité à dé ‐ coller et à atterrir sur des pistes assez primitives ou en mauvais états. Au Vietnam, les MiG ‐ 17 furent donc une fort désagréable surprise en devenant un adversaire plus que re ‐ doutable. À plusieurs reprises, le MiG ‐ 17 a pu abattre des chasseurs ou des chasseurs ‐ bombardiers plus gros que lui, tels les F ‐ 4 Phantom, F ‐ 105 Thunderchief et F ‐ 8 Crusader, considérés alors à la pointe du progrès. Ce fut donc l'un des avions qui ont obligé l' et l’US Navy à revoir leurs tactiques de combats aériens. Elles se sont alors préparées aux futures générations d’avions de combat tels les F ‐ 14 Tomcat, F ‐ 15 Eagle, F ‐ 16 Falcon et F/A ‐ 18 Hornet. Et quoi de mieux pour se souvenir de ce magnifique avion dans le ciel québécois qu’une entrevue sur le tarmac avec M. Bill Culberson, pilote émérite du MiG ‐ 17. De passage à Saint ‐ Hubert, ce dernier s’est entretenu aimablement avec le ma ‐ gazine Aviation qui nous livre ici brièvement son propos. Magazine Aviation : M. Culberson, quelle a été votre for ­ mation en vue de piloter des MiG 17 ou des L 29 Albatros? M. Bill Culberson : J'ai d'abord appris à piloter avec un L ‐ 29 Delphin, car son fonctionnement et son système étaient très similaires. Il était également moins cher, même s’il n’avait pas les mêmes performances que le MiG ‐ 17. Le L ‐ 29 est beaucoup plus facile à piloter avec une aile droite et une charge inférieure. M.A. : Pourquoi avoir choisi d’être pilote d’un Mig 17? M.B.C. : Mon père était un pilote de chasse de l'US Air Force. Dès mon plus jeune âge, je connaissais tous les avions de l'OTAN. Mais un jour, mon père m'a fait la surprise de me donner des cartes à jouer sur lesquelles figuraient tous les avions du Pacte de Varsovie. Elles étaient uniques et mysté ‐ rieuses pour le jeune rêveur aviateur que j’étais. J'ai alors étudié l'avionique russe. Plus tard, dans la vie, j'ai fait beau ‐ coup de recherches en pensant que j'aurais un jour un F ‐ 86 Sabre. J'ai parlé à un groupe de pilotes de spectacles aériens. Ils m’ont tous dit que le MiG ‐ 17 était encore le meilleur avion volant. Ce fut le départ pour piloter un MiG ‐ 17. M.A. : Parlez nous des qualités ou des complexités lors du pilotage d’un Mig 17… M.B.C. : L’un des avantages du MiG ‐ 17 est qu’il s’agit d’un concept d’avion très simple et facile à piloter. Les pilotes so ‐ viétiques l'appelaient « l'avion des soldats » en raison de sa facilité d'entretien et de ses bonnes qualités de vol. Son seul véritable problème est identique à celui de tous les jets de première génération, soit le démarrage lent du moteur à par ‐ tir du régime au ralenti. M.A. : Quel a été votre plus beau souvenir comme pilote d’un MiG 17? M.B.C. : Ce fut la première fois alors que j'ai senti la post ‐ combustion s'enflammer. Nous étions en train de faire des essais avec l'avion. Nous avions des problèmes d'allumage A/B. Mais quand finalement tout s’alluma, ce fut une sur ‐ prise, une très heureuse surprise pour moi! M.A. : Merci, M. Bill Culberson! Sources https://fr.wikipedia.org/wiki/Mikoyan ‐ Gourevitch_MIG ‐ 17 https://frsputniknews.com/presse/201 809281038283460 ‐ phantom ‐ americains ‐ pilotes ‐ chasseur/ :https://forum.aviationsmilitaires.net/viewtopic.php?f=32& t=1654 Q Dans le ciel de Saint-Hubert, ce même MiG-17 et son étoile rouge venant tout droit d’une autre époque. Crédit photo : Martin Cormier